1. La formule d'appel adaptée
Les e-mails en anglais ont souvent un ton plus détendu que les e-mails en français. La règle reste toutefois de s'aligner sur son interlocuteur. Si quelqu'un vous écrit en utilisant votre prénom, vous pouvez en général faire de même.
- Dear Ms Taylor, – formel, si vous ne connaissez pas la personne
- Dear Sam, – cordial et formel, très répandu
- Hi Sam, – entre collègues, en équipe et pour un contact existant
- Dear Sir or Madam, – uniquement si vous ne trouvez pas de nom
Attention : en anglais, on ne met pas d'espace avant les deux-points, le point d'interrogation ou le point d'exclamation – contrairement au français.
2. La première phrase
L'introduction montre pourquoi vous écrivez. Une brève référence au contact précédent est aimable et situe immédiatement le message.
| Anglais | Sens / usage |
|---|---|
| Thank you for your email. | Merci pour votre e-mail. |
| I’m writing to ask about … | Je vous écris pour me renseigner sur … |
| Following our call yesterday, … | Suite à notre appel d'hier, … |
| I hope you had a good weekend. | J'espère que vous avez passé un bon week-end. – facultatif, plutôt entre collègues |
3. Demandes et pièces jointes
Les injonctions directes comme Send me the file. paraissent vite exigeantes. Avec des questions et le conditionnel, vous restez poli tout en étant clair.
| Anglais | Sens / usage |
|---|---|
| Could you please send me …? | Pourriez-vous m'envoyer … s'il vous plaît ? |
| Would it be possible to …? | Serait-il possible de … ? |
| Please find attached … | Veuillez trouver ci-joint … – formel |
| I’ve attached … | J'ai joint … – neutre, moderne |
| Please let me know by Friday if … | Merci de me faire savoir d'ici vendredi si … |
4. Pièges typiques des francophones
Certaines erreurs reviennent particulièrement souvent dans les e-mails de francophones. Les connaître vous fait paraître immédiatement plus sûr de vous :
- actually ≠ actuellement : « actuellement » se dit currently ; « actually » signifie « en fait ».
- sensible ≠ sensible : « sensible » se dit sensitive ; sensible signifie « raisonnable ».
- eventually ≠ éventuellement : eventually signifie « finalement » ; « éventuellement » se dit possibly.
- Dates : écrivez les mois en toutes lettres (3 November) pour éviter toute confusion entre les formats britannique et américain.
- Phrases trop longues : les e-mails en anglais privilégient les phrases et paragraphes courts. Une information par phrase est une bonne règle.
5. La conclusion
À la fin figurent une perspective ou une invitation à répondre, puis une formule de politesse. Une virgule après la formule de politesse est d'usage, pas de point.
| Anglais | Sens / usage |
|---|---|
| I look forward to hearing from you. | Dans l'attente de votre réponse. – formel |
| Let me know if you have any questions. | N'hésitez pas à me contacter si vous avez des questions. |
| Kind regards, / Best regards, | Meilleures salutations – standard dans la vie professionnelle |
| Best, / Thanks, | Court, entre collègues |
| Yours sincerely, | Très formel, p. ex. dans les candidatures (britannique) |
Idée d'exercice : créez un fichier avec vos cinq situations d'e-mail les plus fréquentes – par exemple confirmer un rendez-vous, demander des documents, annoncer un retard – et rédigez pour chacune un modèle en anglais. Lors d'un cours privé, vous pourrez les retravailler avec un enseignant.